中国茶の種類

中国茶には、私たちが想像する以上にたくさんの種類があります。産地や茶樹の品種、摘み取る時期、そして製茶方法によって、香りや味わいは大きく変化します。

中国茶を知るうえで基本となるのが、「六大茶類」と呼ばれる分類です。一般的には、緑茶・白茶・黄茶・青茶（烏龍茶）・紅茶・黒茶の6種類に分けられます。日本中国茶協会も、製造方法と茶葉の性質を基準として、この6つに分類しています。

中国茶の6種類を一覧で比較

まずは、それぞれの特徴を簡単に見てみましょう。

種類	特徴	味わい・香り	代表的なお茶
緑茶	酸化を抑えて仕上げる	爽やか、清涼感	龍井茶、碧螺春
白茶	萎凋・乾燥を中心に仕上げる	やさしい甘み、繊細	白毫銀針、白牡丹
黄茶	「悶黄」という工程を行う	まろやか、穏やか	君山銀針
青茶（烏龍茶）	部分的に酸化させる	花・果実・焙煎など豊か	鉄観音、大紅袍、鳳凰単叢
紅茶	十分に酸化させて仕上げる	甘く芳醇、コクがある	祁門紅茶、滇紅
黒茶	発酵・熟成を経て仕上げる	深いコク、まろやか	普洱茶、六堡茶

※「発酵」という言葉は、中国茶の分類では茶葉の酸化を指す場合があります。一方、黒茶では微生物が関わる後発酵が行われるものがあります。分類を理解するときは、単純に「発酵度」だけで考えず、製茶工程の違いを見ることが大切です。

中国の緑茶は、茶葉を摘み取った後、早い段階で加熱して茶葉の酸化を抑えます。

代表的なものには龍井茶（ロンジン茶）や碧螺春（へきらしゅん）などがあります。

すっきりとした香りと爽やかな味わいを楽しみやすいため、中国茶初心者にもおすすめの種類です。

白茶は、茶葉を大きく加工せず、萎凋と乾燥を中心に仕上げるのが特徴です。

代表的な白毫銀針や白牡丹は、やさしく上品な香りと自然な甘みを感じられます。

強い香りのお茶よりも、穏やかな味わいを好む方に向いています。

黄茶は、中国茶の中でも比較的希少な種類です。

製茶工程に「悶黄」という独特の工程を取り入れることで、緑茶とは異なる、丸みのある穏やかな風味が生まれます。

代表的なお茶として君山銀針などがあります。

日本でもよく知られている烏龍茶は、中国茶の分類では一般に青茶に含まれます。

烏龍茶の魅力は、何といっても香りの豊かさです。

花のような香り、果実を思わせる香り、蜜のような甘い香り、香ばしい焙煎香など、産地や製法によって驚くほど個性があります。

代表的なものには、鉄観音・大紅袍・鳳凰単叢などがあります。

中国の紅茶は、日本で一般的に飲まれている紅茶とはまた違った魅力があります。

祁門紅茶（キームン）や滇紅（てんこう）などが代表的で、蜜や果実を思わせる甘い香りと、まろやかなコクを楽しめるものがあります。

ストレートでゆっくり味わうのもおすすめです。

黒茶は、微生物の働きを利用した後発酵や熟成などによって、独特の風味を生み出すお茶です。

代表的なものが普洱茶（プーアル茶）です。

熟成によって、まろやかで深みのある味わいを楽しめるものもあり、中国茶の中でも特に個性的な存在です。

中国茶が初めての方は、まずは自分が「爽やかな味」「花のような香り」「甘みのある味」など、どのタイプが好きなのかを意識して選んでみるとよいでしょう。

中国茶の種類を知ることは、自分に合った一杯を見つける第一歩です。
「茶と余白」では、中国茶・台湾茶を通して、日々の暮らしにゆっくりとお茶を楽しむ時間をお届けします。